出雲市街から国道9号線を車でおよぞ20分、ゆめタウン斐川のガストに隣接している建物に、その店舗はありました。
レトロ自販機の「聖地」の一つ「GAME&REST コウラン」
今回訪れた「GAME&REST コウラン」は、うどんやラーメンなどのレトロな自販機が何台か稼働しているということで、その手のファンの方々には比較的有名な店です。もちろん、普通の飲料自販機も設置されています。
現存する貴重な「カレー自販機」
その中でも、ひときわ注目を集めているのが、現在では全国で数えるほどしかないと言われている「カレー自販機」だ。最近は修理やメンテナンスのために稼働していないことも多いのですが、運が良かったのか、稼働中の姿を目の当たりにすることができました。
価格は1杯につき400円と、今の物価に合ったものになっています。しかし、それ以外は設置当時の面影を残したままですね。令和になってもなお、昭和にできたカレー自販機が稼働しているという事実だけで、もはや驚愕ものです。
自販機から出てきたもの
自販機に書かれてある通り、お金を入れてボタンを押してから約30秒後、ホカホカのご飯とレトルトカレー（市販）が出てきました。
肝心の味はと言えば、「可もなく不可もなく」と言ったところ。ものがものであるだけに致し方ないところでしょうか。それでも、歴史の一片に触れられたような気がしてなりません。
感想
昭和から動き続けている自販機が、令和の今になっても動いているという、本当に貴重な様子を目にすることができました。この光景は今後もできる限り残していきたいと思っていますし、記録する価値は十分にあるかと思います。
そして、言うまでもないことだが、ずっとメンテナンスを続けているであろう経営者の方には実に頭が下がる思いです。本当にありがとうございます。
